Wie weleens naar de koers van bitcoin heeft gekeken, weet dat crypto flink kan schommelen. Op één dag tien procent erbij of eraf is geen uitzondering. Voor beleggers die op koerswinst hopen is dat soms aantrekkelijk, maar als je crypto wilt gebruiken om iets te betalen of geld tijdelijk te parkeren, is zo’n beweeglijke waarde vooral lastig. Daar komen stablecoins om de hoek kijken.
Een stablecoin is een cryptomunt die probeert een stabiele waarde te houden, meestal gekoppeld aan een bestaande munteenheid zoals de Amerikaanse dollar of de euro. In dit artikel lees je hoe die stabiliteit wordt nagestreefd, welke soorten er bestaan en waarvoor mensen ze eigenlijk gebruiken.
Het idee achter een vaste waarde
De bedoeling van een stablecoin is eenvoudig: één munt moet ongeveer evenveel waard blijven als één eenheid van het onderliggende bezit. Bij een dollar-stablecoin betekent dat dus dat één munt rond de één dollar schommelt. Je krijgt zo de voordelen van een blockchain, zoals snelle overboekingen en altijd bereikbaar zijn, zonder dat de waarde van je tegoed elke dag verandert.
Die koppeling heet ook wel een peg. Hoe goed een stablecoin die peg vasthoudt, hangt sterk af van de manier waarop hij is opgebouwd.
Drie manieren om stabiel te blijven
Er zijn grofweg drie methoden waarmee stablecoins hun waarde proberen te bewaken. Elk heeft eigen sterke en zwakke punten.
De meest gebruikte variant is de stablecoin met reserves in gewoon geld. Daarbij geldt in principe dat er tegenover elke munt een echte dollar of euro staat, of iets wat daar dicht bij in de buurt komt, zoals kortlopende staatsobligaties. Het vertrouwen hangt hier vooral af van de vraag of die reserves er echt zijn en of de uitgever transparant is.
- Gedekt door fiatgeld: reserves in dollars, euro’s of vergelijkbare bezittingen.
- Gedekt door crypto: onderpand in andere cryptomunten, vaak met een ruime buffer.
- Algoritmisch: software stuurt vraag en aanbod bij, zonder volledige dekking.
- Gekoppeld aan grondstoffen: een kleinere groep volgt bijvoorbeeld de goudprijs.
Waar het mis kan gaan
Stabiel betekent niet risicoloos. Bij crypto-gedekte stablecoins moet het onderpand groter zijn dan de uitgegeven waarde, omdat de koers van dat onderpand kan dalen. Zakt die te hard, dan wordt er automatisch onderpand verkocht, wat in hectische periodes voor onrust kan zorgen.
Algoritmische stablecoins zijn het kwetsbaarst gebleken. Ze werken zolang mensen vertrouwen hebben in het systeem, maar als iedereen tegelijk wil uitstappen, kan de koppeling breken. Een bekend voorbeeld is TerraUSD, dat in 2022 zijn dollarkoppeling verloor en vrijwel waardeloos werd. Ook bij goed gedekte varianten kan de koers kort afwijken, bijvoorbeeld als er twijfel ontstaat over de reserves.
Waarvoor mensen stablecoins gebruiken
In de praktijk worden stablecoins vooral gebruikt als tussenstation op cryptobeurzen. Wie een munt verkoopt maar nog niet terug wil naar de bank, zet het bedrag vaak tijdelijk om in een stablecoin. Zo blijft het geld binnen de cryptomarkt, zonder blootgesteld te zijn aan grote koersschommelingen. Wil je meer weten over hoe de grootste coins zich gedragen en waarom ze stijgen of dalen, dan vind je daar achtergrond over bij Crypto Getest, waar verschillende munten worden besproken.
Daarnaast zijn stablecoins populair voor internationale betalingen. Geld naar het buitenland sturen gaat via een blockchain vaak sneller dan via een traditionele bank. In landen met hoge inflatie gebruiken mensen dollar-stablecoins bovendien om hun spaargeld te beschermen tegen waardeverlies van de lokale munt. Ook binnen decentrale financiële toepassingen, zoals leen- en uitleenplatforms, vormen ze een belangrijke bouwsteen.
Regels en toezicht
Omdat stablecoins steeds meer op gewoon geld gaan lijken, kijken toezichthouders er nauwlettend naar. In de Europese Unie geldt de MiCA-verordening, die eisen stelt aan uitgevers, onder meer op het gebied van reserves en transparantie. Dat moet gebruikers meer zekerheid geven, al blijft het verstandig zelf na te gaan wie achter een stablecoin zit en hoe de dekking geregeld is.
